1. ¿QUÉ ES LA VESICULA BILIAR Y LA COLELITIASIS?
La vesícula biliar es un órgano, una bolsita, en forma de pera situada debajo del lado derecho del hígado. Su función principal es la colección y concentración de un líquido digestivo (bilis) producido por el hígado. La bilis es liberada por la vesícula después de comer, ayudando a la digestión. La bilis viaja a través de unos tubos delgados (vía biliar) hacia el intestino delgado.
La colelitiasis es la aparición de piedras o cálculos (litiasis) dentro de la vesícula biliar. Cuando dichos cálculos producen síntomas se debe quitar la vesícula biliar con las piedras en su interior. La extracción de la vesícula biliar no se asociada a ningún daño de la digestión.

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2. ¿QUÉ SINTOMAS CAUSA LA COLELITIASIS Y POR QUÉ?
El síntoma principal de la presencia de piedras en la vesícula biliar es el dolor, los cólicos biliares, también llamados cólicos hepáticos o de hígado. Los cálculos pueden obstruir la salida de la bilis de la vesícula, causando su inflamación y produciendo dolor abdominal agudo, vómito, indigestión, y ocasionalmente, fiebre.
Si la inflamación aumenta y se infecta la pared de la vesícula biliar se produce una colecistitis, algo similar a una apendicitis pero en la vesícula biliar. Esta situación puede ser potencialmente grave si la infección persiste, se produce una colección de pus (absceso) o se perfora la vesícula, causando una peritonitis.
Si un cálculo se escapa de la vesícula y obstruye el colédoco, el pequeño conducto que lleva la bilis desde el hígado al duodeno, se puede producir ictericia (color amarillo en la piel). Si la ictericia, causado por el aumento de bilirrubina en la sangre, persiste o es muy alta estamos hablando de un problema importante que puede causar el fracaso de muchos órganos e incluso la muerte del paciente.
La presencia de cálculos por mucho tiempo dentro de la vesícula se puede asociar a la aparición de un cáncer.

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3. ¿CÓMO SE ENCUENTRAN Y TRATAN ESTOS PROBLEMAS?
La ecografía abdominal es la prueba de elección para llegar al diagnóstico de la colelitiasis. La extracción quirúrgica de la vesícula biliar es el tratamiento más recomendado y seguro para la patología de la vesícula biliar.

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4. ¿CUÁNDO DEBO PENSAR EN OPERARME?
Dadas las consecuencias que pueden acarrear la presencia de cálculos en la vesícula, esta deberá ser extraída cuando aparezcan síntomas, sin esperar a que surjan complicaciones.

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5. ¿PUEDO OPERARME POR LAPAROSCOPIA, SIN ABRIR EL ABDOMEN CON UNA INCISIÓN GRANDE?
Sí. Este es el tratamiento de elección. En la actualidad debe de tratar de ser operado de este modo.

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6. ¿EN QUÉ CONSISTE LA CIRUGÍA LAPAROSCÓPICA DE LA COLELITIASIS?
Consiste en practicar la extracción de la vesícula con sus piedras en el interior, sin abrir el abdomen, accediendo al mismo a través de cuatro pequeños orificios (dos de 5 mm y dos de 10 mm) por donde se introducen una cámara y el instrumental de disección, corte y sutura necesarios. Esto requiere una alta especialización técnica y tecnológica, de la cual no disponen todos los cirujanos ni todos los centros. Usando un trocar o cánula (tubo delgado) el cirujano entra en el abdomen a través del ombligo. Un laparoscopio (un fino telescopio) conectado a una cámara especial es introducido a través del tubo, dando al cirujano una imagen magnificada de los órganos internos del paciente sobre una pantalla de televisión. El cirujano trabaja mirando el monitor. Otras cánulas son insertadas para permitirle a su cirujano-ayudante separar delicadamente la vesícula de sus adherencias y extraerla a través de una de las aperturas. Después de que el cirujano haya extraído la vesícula, las pequeñas incisiones son cerradas con unos puntos.

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7. ¿QUÉ VENTAJAS TIENE LA CIRUGÍA LAPAROSCÓPICA DE LA COLELITIASIS?
Al hacerse heridas mínimas, sin seccionar ningún músculo ni aponeurosis, el dolor es menor. En consecuencia, la movilización es mayor, mejorando el estado general y de ánimo del paciente, evitando trombosis y embolias, la dinámica respiratoria es mejor, evitando neumonías y complicaciones respiratorias, etc, Todo ello hace que la recuperación sea más rápida. Al ser las incisiones tan pequeñas, la posibilidad de infección casi no existe y las eventraciones, o lo que es lo mismo, las hernias en la herida operatoria, desaparecen en la cirugía laparoscópica. El trato delicado del intestino, mediante pequeñas pinzas, sin sujetarlo con la mano, hace que recupere su movilidad antes, por lo que la ingesta es más precoz y los alimentos se toleran mejor. En resumen:

• MENOS DOLOR.
• MENOS COMPLICACIONES TROMBOEMBÓLICAS.
• MENOS COMPLICACIOMES PULMONARES.
• MENOS INFECCIONES DE HERIDA.
• MENOS EVENTRACIONES.
• MENOS CICATRICES. MEJOR RESULTADO ESTÉTICO.
• MENOS ADHERENCIAS.
• MEJOR TOLERANCIA DE ALIMENTOS.
• MEJOR RECUPERACIÓN.

El paciente usualmente experimenta una recuperación más rápida que los pacientes operados con la cirugía tradicional de vesícula. La mayoría de los pacientes regresan a su hogar en un día y disfrutan un rápido retorno a las actividades normales.

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8. ¿HAY CASOS EN LOS QUE LA CIRUGÍA NO SE PUEDE REALIZAR POR VÍA DE LA LAPAROSCOPIA?
A pesar de que se indique la laparoscopia y se inicie la intervención por esta vía, en un pequeño número de pacientes el método laparoscópico no es posible por la incapacidad de visualizar o manejar los órganos efectivamente. Cuando el cirujano decide que es más seguro convertir la cirugía laparoscópica a cirugía abierta, esto no es una complicación. Esta decisión significa buen juicio quirúrgico. Algunos factores que aumentan el riesgo de conversión a cirugía abierta, incluyen los antecedentes de cirugías abdominales previas que causan cicatrices densas, o el sangrado durante la intervención. La decisión de ejecutar un procedimiento abierto es una decisión de juicio tomada por su cirujano antes o durante la intervención quirúrgica. La decisión de convertir a cualquier procedimiento abierto está basada estrictamente en la seguridad del paciente.

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9. ¿CÓMO ES EL PROCESO DE UNA OPERACIÓN LAPAROSCÓPICA DE LA VESÍCULA BILIAR?
Las pruebas preoperatorios se habrán realizado con antelación al ingreso. Si se precisase repetir alguna o más exámenes se podrían realizar las horas previas a la operación.
A partir de las doce de la noche del día anterior a la cirugía no podrá tomar nada por boca. Debe bañarse la noche anterior o en la mañana de la cirugía.
Si toma alguna medicación diariamente, el cirujano le indicará si debe tomarla la mañana de la cirugía con un pequeño sorbo de agua. Si usted toma aspirina, antiagregantes o medicación para artritis, deberá suspender estas drogas antes de la cirugía, el cirujano le informará de la pauta a seguir.
El día de la operación permanecerá en ayunas. Se ingresa unas horas antes de la cirugía para preparación.
La cirugía durará menos de 1 hora. No obstante, la preparación anestésica y quirúrgica en el quirófano y la salida del paciente del quirófano lleva su tiempo, por lo que para los acompañantes la cirugía será más larga, aunque el tiempo real de acto operatorio sea corto.
Seis horas después de la intervención se iniciará la ingesta y si la tolerancia es buena se dará el alta a las 24 o 48 horas, con indicaciones precisas de cómo debe ser la ingesta en el domicilio, de la medicación que debe tomar y cuando volverá a revisión.

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10. ¿QUE OCURRE DESPUÉS DE LA CIRUGÍA DE LA VESÍCULA BILIAR?
La extracción de la vesícula biliar es una cirugía abdominal mayor y se puede sentir algo de dolor, tampoco la nausea y el vómito son infrecuentes. Una vez que se toleran los líquidos o la dieta, los pacientes abandonan el hospital ese mismo día o al siguiente. La actividad depende de cómo se sienta el paciente. Se aconseja caminar. Los pacientes pueden retirarse los apósitos y bañarse al día siguiente de la cirugía. Los pacientes probablemente serán capaces de volver a sus actividades normales en una semana, incluyendo, conducir, subir escaleras, levantar objetos livianos y trabajar. En general, la recuperación es progresiva a partir de la llegada a su domicilio.
La presencia de fiebre, color amarillo en los ojos o la piel, empeoramiento del dolor abdominal, distensión, nausea y vómito persistente, o salida de líquido o pus por alguna de las heridas son indicaciones de que puede haber ocurrido alguna complicación. Usted debe contactar con su cirujano en estas circunstancias.
Será citado para control en dos semanas aproximadamente después de la cirugía, aún si su postoperatorio ha cursado sin problemas.

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11. ¿CUANDO PUEDE REGRESAR A TRABAJAR?
La mayoría de los pacientes pueden volver a trabajar dentro de siete días después del procedimiento laparoscópico. Por supuesto, esto depende de la naturaleza de su empleo. Pacientes con trabajos administrativos o de escritorio usualmente retornar en pocos días, mientras los que tienen trabajos manuales o que tienen que levantar objetos pesados pueden tardar más tiempo. Los pacientes que sufren procedimientos tradicionales no pueden volver a sus actividades normales hasta pasadas cuatro a seis semanas.

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12. ¿EXISTEN RIESGOS RELACIONADOS CON LA COLECISTECTOMÍA LAPAROSCÓPICA?
Existen riesgos relacionados a cualquier clase de operación, la gran mayoría de los pacientes intervenidos de colecistectomía laparoscópica experimentan pocas o ninguna complicación, y rápidamente retornan a sus actividades normales. Es importante recordar que antes de sufrir cualquier tipo de cirugía (bien sea laparoscópica o abierta), usted debe preguntar a su cirujano a cerca de su experiencia y entrenamiento. Los riesgos de la colecistectomía laparoscópica son menores que los riesgos de dejar una condición sin tratamiento.
Las complicaciones de la Colecistectomía Laparoscópica son infrecuentes, pero pueden incluir sangrado, infección, neumonía, coágulos de sangre o problemas cardiacos. Una lesión inadvertida de una estructura aledaña como el colédoco o el duodeno puede ocurrir y puede requerir otro procedimiento para repararla. Han sido descritas fugas de bilis al abdomen proveniente de los conductos que llevan la bilis desde el hígado hasta el duodeno.

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13. ¿LA EXTRACCIÓN LAPAROSCÓPICA DE LA VESICULA ESTÁ INDICADA EN MI CASO?
Casi con toda seguridad si. No obstante, a través de una evaluación hecha por su médico personal, especialista en aparato digestivo o internista y consultando un cirujano general con entrenamiento en cirugía laparoscópica, se puede determinar si esta cirugía es apropiada para usted. Debe pensar, que por el momento, no todos los cirujanos que pueden realizar estas intervenciones.

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14. ¿QUÉ ES LA COLEDOCOLITIASIS?
La coledocolitiasis es la presencia de piedras o cálculos (litiasis) dentro de la vía biliar, el pequeño conducto que lleva la bilis desde el hígado al duodeno. Dichos cálculos pueden dar problemas clínicos graves y suelen provenir de la vesícula biliar, que también tiene piedras.
Muchos cirujanos al practicar una colecistectomía laparoscópica realizan una radiografía, llamada colangiografía, para identificar si existen cálculos localizados en la vía biliar. Si el cirujano encuentra uno o más cálculos en el colédoco, él puede extraerlos en ese momento usando un endoscopio especial, puede decidir extraerlos después usando otro procedimiento mínimamente invasivo o puede convertir la cirugía en abierta.

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15. ¿QUÉ SÍNTOMAS CAUSA LA COLEDOCOLITIASIS Y POR QUÉ?
Los síntomas principales de la presencia de piedras en el colédoco son el dolor y la ictericia que pueden estar acompañados de vómitos, indigestión y fiebre.
Si un cálculo se escapa de la vesícula y obstruye el colédoco, se puede producir ictericia (color amarillo en la piel). Si la ictericia, causada por el aumento de bilirrubina en la sangre, persiste o es muy alta estamos hablando de un problema importante que puede causar el fracaso de muchos órganos e incluso la muerte del paciente.

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16. ¿CÓMO SE ENCUENTRAN Y TRATAN ESTOS PROBLEMAS?
La ecografía abdominal es la prueba de elección para llegar al diagnóstico de la colelitiasis; pero también puede informarnos de la presencia de cálculos en el colédoco o de la dilatación de la vía biliar. En estos casos, se planteará la realización de un colangioTC, una colangiorresonancia o una colangiografía retrógrada endoscópica.
La colangiografía retrógrada endoscópica puede ser diagnóstica y terapeútica, extrayendo los cálculos en el momento de su realización mediante un endoscopia introducido a través de la boca. Si esta técnica falla, habrá que plantear la cirugía, que podemos realizar por laparoscopia.
En determinadas situaciones la laparoscopia puede ser la primera indicación.

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17. ¿CUÁNDO DEBO PENSAR EN OPERARME?
Dadas las consecuencias que pueden acarrear la presencia de cálculos en la vía biliar, estos deberán ser extraídos inmediatamente, sin esperar a que surjan complicaciones.
Como primera opción, recomendaremos la realización de una colangiografía retrógrada endoscópica, si esta falla, o no podemos disponer de ella en un tiempo prudencial, indicaremos la cirugía laparoscópica.

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18. ¿PUEDO OPERARME POR LAPAROSCOPIA, SIN ABRIR EL ABDOMEN CON UNA INCISIÓN GRANDE?
Sí. En la actualidad debe de tratar de ser operado de este modo.

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19. ¿EN QUÉ CONSISTE LA CIRUGÍA LAPAROSCÓPICA DE LA COLEDOCOLITIASIS?
La cirugía laparoscópica de la coledocolitiasis, se asociará prácticamente en el 100% de los casos a una colecistectomía laparoscópica (ya comentada anteriormente). La cirugía laparoscópica de la coledocolitiasis en sí, consiste en practicar la extracción de las piedras que se encuentran en el interior de la vía biliar, sin abrir el abdomen, trabajando a través de pequeños orificios por donde se introducen una cámara y el instrumental de disección, corte y sutura necesarios, similar a la colecistectomía laparoscópica. Esto requiere una alta especialización técnica y tecnológica, de la cual no disponen todos los cirujanos ni todos los centros. La intervención es de alta dificultad técnica, ya que se requiera abrir la vía biliar y con instrumental especial extraer los cálculos de su interior. Posteriormente, debe cerrarse el orificio de extracción que puede hacerse directamente o sobre un tubo de drenaje especial. En algunas ocasiones, si el número de piedras es muy elevado o la dilatación de la vía biliar muy grande, se puede hacer una unión del colédoco al duodeno o al intestino delgado. Muy pocos cirujanos han adquirido la destreza para poder realizar las suturas comentadas en la vía biliar.
La intervención se termina extrayendo la vesícula y cerradas con unos puntos las pequeñas incisiones.

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20. ¿QUÉ VENTAJAS TIENE LA CIRUGÍA LAPAROSCÓPICA DE LA COLEDOCOLITIASIS?
Las mismas que en el caso de la colelitiasis, anteriormente comentado.

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21. ¿HAY CASOS EN LOS QUE LA CIRUGIA NO SE PUEDE REALIZAR POR VÍA DE LA LAPAROSCOPIA?
Los mismos que en el caso de la colelitiasis, anteriormente comentado.

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22. ¿CÓMO ES EL PROCESO DE UNA OPERACIÓN LAPAROSCÓPICA DE LA VÍA BILIAR?
Las pruebas preoperatorias se habrán realizado con antelación al ingreso. Si se precisase repetir alguna o más exámenes se podrían realizar las horas previas a la operación.
A partir de las doce de la noche del día anterior a la cirugía no podrá tomar nada por boca. Debe bañarse la noche anterior o en la mañana de la cirugía.
Si toma alguna medicación diariamente, el cirujano le indicará si debe tomarla la mañana de la cirugía con un pequeño sorbo de agua. Si usted toma aspirina, antiagregantes o medicación para artritis, deberá suspender estas drogas antes de la cirugía, el cirujano le informará de la pauta a seguir.
El día de la operación permanecerá en ayunas. Se ingresa unas horas antes de la cirugía para preparación.
La cirugía durará en torno a 2 horas. No obstante, la preparación anestésica y quirúrgica en el quirófano y la salida del paciente del quirófano lleva su tiempo, por lo que para los acompañantes la cirugía será más larga, aunque el tiempo real de acto operatorio sea corto.
Si se ha realizado un cierre directo de la vía biliar o un cierre sobre un drenaje se iniciará la ingesta doce horas después de la intervención y si la tolerancia es buena se dará el alta a las 72 horas, con indicaciones precisas de cómo debe ser la ingesta en el domicilio, de la medicación que debe tomar y cuando volverá a revisión (a los 7 días). Si el paciente es portador de un drenaje, se realizará una radiografía introduciendo contraste a su través antes del alta. Posteriormente deberá acudir para retirar el tubo pasados 15 días.

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23. ¿QUE OCURRE DESPUÉS DE LA CIRUGIA DE LA VÍA BILIAR?
La cirugía sobre la vía biliar es una cirugía abdominal mayor y se puede sentir algo de dolor, tampoco la nausea y el vómito son infrecuentes.
La actividad depende de cómo el paciente se sienta. Se aconseja caminar. Los pacientes pueden retirarse los apósitos y bañarse al día siguiente de la cirugía. Los pacientes probablemente serán capaces de volver a sus actividades normales dentro pasados 15 días, incluyendo, conducir, subir escaleras, levantar objetos livianos y trabajar. En general, la recuperación es progresiva a partir de la llegada al domicilio.
La presencia de fiebre, color amarillo en los ojos o la piel, empeoramiento del dolor abdominal, distensión, nausea y vómito persistente, o salida de líquido o pus por alguna de las heridas son indicaciones de que puede haber ocurrido alguna complicación. Usted debe contactar con su cirujano en estas circunstancias.
Usted será citado para a los 7 días y a los 15 días aproximadamente después de la cirugía.

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24. ¿CUÁNDO PUEDE VOLVER A TRABAJAR?
Esto depende de la naturaleza de su empleo. Pacientes con trabajos administrativos o de escritorio usualmente volver en pocos días, mientras los que tienen trabajos manuales o que tienen que levantar objetos pesados pueden tardar más tiempo. Los pacientes que sufren procedimientos tradicionales no pueden reanudar sus actividades normales hasta pasadas de cuatro a seis semanas.

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25. ¿EXISTEN RIESGOS RELACIONADOS CON LA CIRUGÍA SOBRE LA VÍA BILIAR LAPAROSCÓPICA?
Existen riesgos relacionados a cualquier clase de operación, la gran mayoría de los pacientes experimentan pocas o ninguna complicación. Es importante recordar que antes de someterse a cualquier tipo de cirugía (bien sea laparoscópica o abierta), usted debe preguntar a su cirujano a cerca de su experiencia y entrenamiento. Los riesgos de cirugía laparoscópica de la coledocolitiasis son mucho menores que los riesgos de dejarla sin tratamiento.
Las complicaciones de la Cirugía Laparoscópica de la Coledocolitiasis son infrecuentes, pero pueden incluir sangrado, infección, neumonía, coágulos de sangre o problemas cardiacos. Una lesión inadvertida de una estructura aledaña como el colédoco o el duodeno puede ocurrir y puede requerir otro procedimiento para repararla. La complicación más específica de este procedimiento es fuga de bilis al abdomen, a través de las suturas realizadas, proveniente de los conductos que llevan la bilis desde el hígado hasta el duodeno.

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26. ¿LA CIRUGÍA LAPAROSCOPICA DE LA COLEDOCOLITIASIS ESTÁ INDICADA EN MI CASO?
Casi con toda seguridad si. No obstante, a través de una evaluación hecha por su médico personal, especialista en aparato digestivo o internista y consultando un cirujano general con entrenamiento en cirugía laparoscópica, se puede determinar si esta cirugía es apropiada para usted. Debe pensar, que por el momento, son pocos los cirujanos que pueden realizar estas intervenciones.

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27. ¿EXISTEN OTRAS PATOLOGÍAS DE LA VÍA BILIAR QUE PUEDAN SER TRATADAS POR LAPAROSCOPIA?
Sí, tanto de urgencias como programadas, benignas y malignas. En orden de frecuencia citaremos:

• Infección de la vesícula, colecistitis. Tratamiento de urgencia extrayendo la vesícula laparoscópicamente.
• Pólipos o adenomas en vesícula. Tratamiento programado extrayendo la vesícula laparoscópicamente.
• Cáncer de vesícula, en estadios iniciales. Tratamiento programado extrayendo la vesícula laparoscópicamente.
• Cáncer de vía biliar, en estadios avanzados. Tratamiento programado derivando la vía biliar laparoscópicamente